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    “泰西的黑死病到现在过去已经快一百年了，但提起来却仍然令人色变，关于起因和传播，泰西的医生一直在研究，一种大家都比较支持的看法，这瘟疫乃是由老鼠传播。老鼠携带的跳蚤传播给人，人再传播人，”

    “老鼠循着人迹逃窜，也是传播的一种。”

    “虽然并非每一只老鼠都能传播瘟疫，但大旱之后的次年，老鼠传播瘟疫的可能性是平常的数十倍……”

    听到此，门外的周延儒喉咙发干。

    对瘟疫的威力，他并非不知道，不说前朝和史书，只说本朝近十年，各地瘟疫灾难的邸报就连连不绝，几乎每一个月都有某地大瘟，死者数千甚至是上万的奏疏送到京师来，不过却没有人能说清楚瘟疫从何来？

    汤若望指出是老鼠在传播瘟疫，这是周延儒第一次听到。

    “你刚才说，一城一地的人全部死绝，可据朕所知，在泰西，那里的人都不喜欢沐浴，也并没有几个像是我大明这么众多人口的城市。”崇祯帝问。

    “是的陛下，也因此，预防鼠疫才更加重要，一旦鼠疫蔓延开来，城中人将无法幸免。瘟疫可不认人，即便是京师，怕也是难免。”汤若望道。

    崇祯帝沉默了一下，缓缓道：“上天眷顾，我大明必不至此。”

    “尊贵的陛下，去冬大旱，今年瘟疫有可能会卷土重来，如果不加预防，极有可能会蔓延到京师。当日在泰西，蒙古军攻打黑海港口城市卡法，用投石机将人、鼠腐烂的尸体扔进城里，几日口就爆发了瘟疫，此后一发不可收拾，由亚欧商人传到泰西，几乎没有一个国家能幸免……前后肆虐了六年，死者不计其数，从普通百姓到骑士君主，几乎无人能幸免。伟大的翡冷翠，人口和保定差不多，最后几乎变成了空城。”汤若望道。

    崇祯帝又沉默了一下，缓缓问：“要如何防？”

    “保障城市卫生，尽量减少城市里藏污纳垢的地方，多用石灰灭毒，教导百姓们保持卫生，另外想尽一切办法灭鼠，如果某地有瘟疫发生，就要立刻封城，不允许任何人出入，如此虽不能杜绝鼠疫的发生，但却可以将伤害控制在一定范围。”汤若望标准的汉声从暖阁里传了出来。

    崇祯帝沉默的时间更长，一会缓缓道：“归根到底，还是需要银子……太子，你说说吧，你的那个计划书，全部贯彻下来，需要多少银子？”

    “是。”太子温和而清晰的声音在暖阁里响起：“就京师来说，初期投入包括修建公共浴池、公厕和化粪池，改善排水，清理城市垃圾，用大量石灰消毒，如果精打细算，勤俭使用的话，大约需要二十万两银子，城市清洁的维护，只顺天府来说，每年需要三到五万两……同时的，朝廷要拨付钱粮，调派医官前往保定山西，协助两地完成瘟疫的防治，并依照京师的方法，推广公厕和公共浴室，教导百姓洗手戴口罩，同时灭鼠，至于需要多少银子，儿臣暂时还无法估计。”

    “果然不是小钱。”崇祯帝的声音微微发苦。

    朱慈烺道：“父皇，这笔钱必须花的，如此可避免京师瘟疫的发生，京师稳，则天下稳。”

    “修了公共浴池和公厕，真能避免瘟疫？”崇祯帝还是怀疑。

    “儿臣在来时的路上和汤神父详细讨论过，据汤神父所知，瘟疫都是从皮肤、血液、口鼻侵入，只要不让带有鼠疫的跳蚤咬人，勤洗手沐浴，戴上口罩，即便是和患病之人接触，也未必就会被传染，而百姓们没有洗浴的条件，有人三到五年不洗澡，也是很常见的，并非他们不爱干净，实在是条件不允许，朝廷修建公共浴池，平价准他们沐浴，相信很多人都会愿意。至于公厕就更是必要，人都有羞耻之心，如非不得已，没有人会在大庭广众之下，公开大小便，京师人口将近百万，每日清晨，街头巷尾的大小便比比皆是，而大小便也是传播瘟疫的一大途径，只要修建了公厕，随便大小便的情况必然是大大减少，不但预防了瘟疫，而且清洁了街头，我京师的街道不会再向过去那般污脏，如此也才有京师的气度。”朱慈烺道。

    崇祯帝微微点头，转对王承恩：“两位阁老不是也来了吗，让他们进来，一起论论吧。”

    “是。”

    周延儒和蒋德璟进入，向崇祯帝行礼，又向太子拱手。
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