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    前年，朱家太子只所以能成功逼迫建虏撤兵，其中很大的一个关键就是坚壁清野，使建虏难以得到粮草的补给。而坚壁清野最明显的一个特征，就是放弃而所有守住的城池，坚守于要点之上。

    现在咸宁通山是空城，蒲圻估计也好不了，官军坚守岳州是肯定的，这隐隐不就是坚壁清野吗？不同于建虏的十万大军，他张献忠可有四十万张吃饭的嘴要顾及，一旦没有粮草，不用官军攻击，大军立刻就会烟消云散……

    “极有可能。”汪兆麟说道：“官军将咸宁通山蒲圻的兵马撤回岳州，一来加强岳州防御，二来使我义军得不到粮草辎重，一旦在岳州久攻不下，我义军就会陷入困境。”

    “那你说怎么办？”张献忠问。

    “为今之计，首先要探明岳州究竟有多少官军，城防是否坚固？如果官军人少，那自不待言，我义军夺下岳州即可，如果官军人多，城防坚固，那我义军就只能借助水军。从岳州绕行而过了。总之一句话，决不能在岳州城下久留！”汪兆麟道。

    张献忠道：“再派探子，一定要探查清楚岳州的军情！”

    王尚礼抱拳，急急去办。

    汪兆麟继续道：“此外，我义军必须加快行军的速度，我义军越早在岳州城下，官军的防备都越不充分。”

    听到此，一直没有机会说话的孙可望终于忍不住道：“四十万人，想要快速行军，谈何容易？”

    “那就派一支前锋大军，轻车快马，直扑岳州，就算不能拿下，也可以打乱官军的防守。”汪兆麟道。

    张献忠点头：“恩，此重任，非我儿定国不可。传额的令，令定国挑选精锐三万，带十五日的粮草，先去岳州，额率大军，随后就到！”

    “是。”

    “另外告诉马元利和钱文选，叫他们两人利索一点，额给他们的船，一艘也不少，少了一艘，额就治他们的罪！”

    马元利是张献忠的老部下，钱文轩是原武昌水军游击，武昌城破时，钱文选

    来不及逃跑，就投降了张献忠，张献忠令他辅佐马元利，一起统领那些搜刮到的大小船只。

    如果岳州不能攻下，那就只能通过水路绕行，但四十万人，想要通过水路运输，需要的船只，几乎是一个天文数字，不要说张献忠，就是官军也没有这样的能力，但运送一两万精锐，绕过岳州，甚至从岳州后方发起攻击，却是有可能的，这种情况下，船只就显得越发重要，因此张献忠要给马元利和钱文选再发一道严令。

    张献忠想一想又道：“还有，娘求得官军有可能会追击额们，给文秀传令，令他带一万人，在咸宁通山一带给额埋伏了，如果官军来到，就杀官军一个措手不及！”

    “是。”

    ……

    九江。

    九江城区背靠庐山，面朝长江，背靠庐山，东临鄱阳湖，只要控制住九江，就可以封锁长江水道和鄱阳湖的出口，自古就是江南征战的兵家必争之地，流贼兴起，特别是武昌被张献忠攻破之后，九江就显得越发重要，一旦流贼攻破九江，流贼水师就可以顺江而下，直取南京，因此，武昌兵败之后，朝廷严令马士英守卫九江，于是马士英收拢人马，一部守黄梅，另一部就驻扎九江。

    太子战船到九江时，马士英率九江的文武官员，连同驻守九江的刘良佐，在江边恭迎--凤阳总兵黄得功现在驻守黄梅一代，不在九江，因此朱慈烺还见他不到。

    朱慈烺没有时间下船，只令马士英和刘良佐两人上船相见。

    和他们两人一起上船的，还有一人，那就是被五花大绑的原武昌总兵方国安……


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