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    桃夭自然是没听到的，她盘算的是这份杂役的工作看起来还不坏，尤其是那句“擅饲喂者为佳”，所以他家现在缺的是养马或者喂猪的？说起来，除了治病这件事，她最擅长的不就是“饲喂”么。磨牙就是现成的证明呀，看她把他养得多好，除了不长个子，哪哪儿都好。

    就这里吧！她满心欢喜地朝目的地小跑而去。

    司府位置挺远的……她找到界碑，走过一座斑驳的老石桥，穿过一片幽静的竹林，站到那座朱门灰墙的大宅外时，已是傍晚。眼前的宅子虽大，却听不到里面有半分动静，外头也不见人影，只听得身后的竹林簌簌作响。

    她捉起门环拍了几下，没多久便有人来应门。

    “来者何人？”门没开，有男子的声音从门后传来。

    “我来寻苗管家，在听风楼看见贵府找杂役的牌子，专程来应征的。”桃夭大声道。

    门“吱呀”一声打开，年过四旬的男子，儒巾布衫，清瘦斯文，将她上下打量一番：“在下便是苗管家，姑娘来应征杂役？”

    桃夭用力点头：“不是说男女不限么？”

    苗管家笑：“是不限，请进。”

    司府应该是她出桃都以来见到的最华丽的宅子了……一眼看去都估不出这里究竟有多大，只见楼台层叠器宇不凡，花圃回廊美如画卷，所以她可算是吃下了定心丸，这样的人家，拔根汗毛也比普通人家的腿粗啊！

    唯一不太匹配的，是这里的人少。沿途走过来，只稀稀落落见了一两个拿着扫把扫落叶的小厮，人数与此地的规模十分不匹配。

    苗管家只管往前带路，并不多话。一直走到一片宽阔得不像话的后院，迎头便看见木栏之中有好几匹骏马在踱步吃草，后面的马厩里还关着数量不明的马匹，一间木屋就摆在离马厩最近的地方，有人正拎了木桶出来，往食槽那里走。

    确实是大户啊，居然在这深宅大院之中弄出一个牧场来，马匹可不比鸡鸭，那得多有钱有地的人才能养得起且养得好的啊！虽然桃夭不是很懂马匹，但单看那些马儿的健硕体格与发亮的毛色，便知饲喂它们的人是行家。

    苗管家一直走到食槽前才停下，喊了一声：“三四！”

    正忙着往食槽里倒草料的人转过身来，却是个十六七岁的姑娘，身上的衣裳跟地上的泥巴一个颜色，脏兮兮的，零零乱乱的头发潦草地在头顶盘成了一个丸子，幸好脸盘还算白净秀气，能看出性别。

    “你爹呢？”苗管家问。

    姑娘嘴里发出“啊啊”两声，放下木桶比划起来。

    “出去买东西了？”苗管家点点头，“好，你先忙你的。”

    姑娘这才又提起木桶，转身之前顺便把站在苗管家身后的桃夭瞄了两眼。

    “此处是我司府的马场，里头安置的都是我家少爷天南海北搜罗回来的良驹。我们这次招的杂役，主要就是饲喂马匹。”苗管家说着说着，忽然回头笑道，“我光顾着说话，还不曾问姑娘贵姓贵庚，何方人士？”

    桃夭转了转眼珠：“我姓桃，桃子的桃，名……幺幺，今年快十七了，自蜀地而来，以后准备长居京城。”

    “桃幺幺？”苗管家一笑，“看来桃姑娘必然是家中排行最小的女儿？”

    “是啊是啊。”桃夭搪塞过去，又指着那些马儿道，“贵府的杂役只需喂马？”
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