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    徐胖子主动请缨：“常爷，这回我要随你出征。”

    常风皱眉：“定国公世子是大明最顶级的勋贵之一。你随军出征不是小事。我看你还是留在京城吧。”

    徐胖子正色道：“常爷。你也说我是定国公世子了！我乃中山王血脉！”

    “近百年来，徐家人一脉在京师，一脉在南京，当着安逸勋贵，整日里吃喝玩乐。”

    “我老祖中山王的叶子甲，在府里库房都放得结了蜘蛛网！”

    “太祖高皇帝赐我老祖的飞龙斩云剑，也有近百年未出过鞘。”

    “这一回，就让我随你去西北，征战沙场，纵马戈壁，证明徐家勇武未消吧！”

    常风道：“好吧。我向皇上递折子，让你当我的副手。”

    徐胖子一挥拳：“好！”

    且说常风在锦衣卫忙了一天，跟钱宁等人交接卫务。

    傍晚时分，他回到了家。

    刘笑嫣的“夫人关系网”消息灵通。常家人已经得知常风要随军西征。

    常风一进门，九夫人就抹着眼泪痛骂他：“你疯了吧！姐姐说你主动请求皇上，跟着什么王老头去西北打仗。”

    “打仗那是好玩的事嘛？是要流血、丢命的！”

    败家小娘们，言不吉也。

    常风先是斥责九夫人：“妇人之见！你夫君是在办军国大事，岂容你多嘴？”

    就在此时，一支冷箭“嗖”的一声飞来！

    “啪！”这一箭正中常风左胸！

    常风左胸吃痛，心道：完了！有刺客！我命休矣！

    低头一看，却见箭未入肉，而是掉在了地上。这箭根本没装箭头。

    他捂着左胸望去，只见刘笑嫣站在距离他百步的地方，手里擎着一张弓。

    常风愤怒的朝着刘笑嫣大喊：“你吃错药了？谋杀亲夫啊？”

    刘笑嫣走到了常风面前。她没跟九夫人一般又哭又闹。

    她平静的说：“石都督的夫人说过，战场上最怕冷箭。你这身飞鱼服挡不住箭矢。”

    “我得给你淘换一身坚固的盔甲。至少能在百步距离防住箭矢。”

    常风赫然发现，他这个锦衣卫指挥同知，明军的顶级武官之一，家中竟没有一副盔甲。

    常风道：“成。你抓紧淘换吧。军情如火，三天后我就要随王制帅出征。”

    九夫人哭得梨花带雨。刘笑嫣搂着九夫人：“九妹，大丈夫当带三尺剑，将十万众，横行天下，护佑山河。”

    “哦，这是开国元勋开平王说的。”

    “咱们当女人的，不能拦着男人精忠报国。走吧，我陪你去卧房。”

    夫人和小妾转身离去。

    常破奴跑了过来：“爹。你给我起名破奴。这回我也要随你出征，大破鞑奴，建功立业。”

    常风摸了摸常破奴的脑袋：“好孩子。你有这份志向是好事。可你还太小了。你跟着去贺兰山，我得派至少二十个人保护你。”

    “你还是老老实实待在京城吧。”

    常破奴有些不服气：“多个猴还多三分力呢。”

    常风苦笑一声：“上了战场，你这个十二岁的少年郎可能还赶不上一只猴。”

    “在京里跟着李东阳好好读书。跟着你娘好好练弓箭。等你长大了，就能为国出征，建功立业了。”

    刘秉义走了过来：“壮壮，别胡闹。”

    刘秉义上了年纪，头发花白，已经拄上了拐杖。

    常风搀着刘秉义坐下。

    刘秉义道：“你安心去吧。家里有我呢。我等着在家里摆酒，迎接你凯旋而归。”

    常风道：“家里就全仰仗老泰山了。哦对了，我出征的事儿，糖糖不晓得吧？”

    刘秉义答：“笑嫣还没来得及告诉糖糖。”

    常风叮嘱刘秉义：“您老和笑嫣替我瞒住消息。糖糖自小让一群人宠坏了，乖张的很。”

    “我怕她跑到皇上、皇后跟前胡闹，阻挠我参与西征。”

    刘笑嫣为了给常风淘换一身合体、坚固、轻巧的盔甲，几乎动用了自己十多年在贵妇圈积攒的全部人脉。

    终于在兵部武库淘换到了一身极品叶子甲。

    这套叶子甲，据说是蓝玉取得捕鱼儿海大捷时穿过的。蓝玉倒台后，铠甲被没入兵部武库，在武库摆到了如今。

    常风试穿了这身叶子甲，头戴凤翅抹额冠，吞口兽咬着腰带。

    腰带之下还有个“吊鱼儿”，保护子孙根。

    另外遮臂、铁下裙、铜卫足皆坚固无比。

    之前刘笑嫣用硬弓试过了。三十步内弓箭无法穿透这身叶子甲，宛如一个铁王八壳。

    此甲虽坚固，但重量却很轻。的确是宝甲。

    常风穿着铠甲，在前院走了几步，感慨：“不愧是一代名将蓝玉穿过的铠甲。好东西啊！”

    坐在石桌旁的刘秉义欲言又止：“蓝玉穿过的可不太吉利啊。”

    常风笑道：“您是说他被杀之事？老泰山多虑了。蓝玉被杀是因为恃功而骄，结党营私。”

    “但他打仗却从未败过。捕鱼儿海大捷，更是一战为大明北边打出二十年的太平光景。”

    “我这次西征，就算打了胜仗，立了大功，也绝对会夹着尾巴做人。”

    刘秉义捋了捋胡须：“嗯，不能学蓝玉，得学卫青。”

    其实常风想多了。王越从未打算让常风亲自上阵，带兵冲锋陷阵。

    锦衣卫指挥左同知是皇帝的心腹，一旦在西征中殒命。就算这仗打胜了，也会蒙上阴影。

    王越只打算让常风发挥其所长，主管西征军事情报。另外利用他锦衣卫的权势，监督地方文官筹集粮草。

    西北的大小武将不用说，都是王越带出来的。对王越言听计从。

    地方文官们却对王越这个“文人之耻”嗤之以鼻。

    也只有锦衣卫常屠夫督粮，地方文官才不敢阳奉阴违，拖延塞责。

    晚间，常风跟张永来到了王越的府邸。

    王家管家道：“张公公、常同知。我家老爷在睡觉，还没醒呢。已经睡了一天一夜了。”

    常风一愣：“睡了一天一夜？该不会.”

    常风知道王越的身子骨不好。他怕王越不是没睡醒，而是在睡梦中归天了。

    西征尚未开始，若统帅老死，这对朝廷来说是一个巨大的打击。

    管家看出了常风的担忧：“常同知放心。这是我家老爷多年来养成的习惯。凡出征打仗前，必睡个痛快，养足精神。”

    常风道：“王制帅本就年老体衰。我怎么放心得了？带我去卧房。”

    管家迟疑：“这”

    常风强令他：“带我去！”

    三人进了王越的卧房。

    只见王越穿着一身布衣，躺在榻上。听不见呼噜声，脸色也白的下人。看上去不像活人，倒像一具尸体。

    常风战战兢兢的伸出了手指，一探王越鼻息。

    他如释重负：老王还有气。

    “啪！”王越突然伸出手，抓住了常风的手腕。

    他睁开了眼：“怎么？你怕我已经死了，所以探我鼻息？”

    常风尴尬的一笑：“我没别的意思。”

    王越从榻上坐起：“放心。在将鞑靼人驱逐出贺兰山之前，我是不会死的。”

    “权力是文官最好的春药。”

    “战争是武将最好的延寿丹。”

    “饿了！摆饭！”

    两人随王越来到了饭厅。

    王越严格恪守着出征前不饮酒的习惯。饭桌上没有酒壶酒盅。

    食物极为特殊，有菜无饭。所谓的“菜”，是一大盆牛羊肉。

    有人又要卖弄见识质疑了：大明是不吃牛肉的。吃牛肉犯律法！作者没有历史常识！

    律法是管守法老百姓的。不是管官员富户和法外狂徒的。历朝如此。

    《水浒》是施耐庵写的宋时故事。书中描绘的却是明初市井景象。

    好汉们动不动就“切二斤熟牛肉来”。官府中人饮酒，下酒菜中也有牛肉。

    京城北城有专门供应官员、勋贵牛肉的屠行，是司礼监首席秉笔钱能开的。

    律法规定病牛、老死之牛可以宰。我宰病牛、死牛又不犯法。

    不过牛得没得病，是不是老死的，就只有天知道了。

    王越从大盆中拿起一根牛肋骨，用刀剔出肉来。先把肉上撒了些盐，又撒了些胡椒粉。

    随后他开始大嚼，吃的满嘴流油。

    一块牛肋肉入了肚，他看了看常风和张永：“你们二位怎么不吃啊？别客气。”

    常风和张永拿起了剔肉小刀，陪着王越大吃起来。

    肉这东西最饱腹、腻人。常风吃了大约一斤肉，已经吃不下去了。

    王越这个七十多岁的老同志，却像是八百年没吃过东西的饿死鬼一样，继续大快朵颐。

    王越吃东西时，一句话不说。常风和张永只得尴尬的看着这个老餮狼吞虎咽。

    装肉的盆是个海盆，里面足有七八斤肉。

    不多时，海盆里的肉去了一半儿。

    常风诧异：“王制帅，您老已经吃了至少两三斤肉了！不能再吃了，再吃伤身啊。”

    王越瞥了常风一眼：“鞑靼小王子我都不怕，还怕被肉撑死？”

    张永也有些发急：“您该不会是想学战国典故，证明自己廉颇虽老，尚能饭吧？”

    王越不吱声，继续啃一块牛窝骨。时不时用嘴吮下手指。

    管家在一旁道：“二位大人放心。这亦是我们老爷的老习惯。出征前必要饱食牛羊肉。”

    “这还是他上年纪了。成化九年出征河套前，他一顿吃了六斤肉！”

    纵观历史，奇人通常饭量大。譬如王守仁坐在路边就着水，一顿吃下六个锅盔。譬如王越一顿吃六斤肉。

    譬如满清御用文人纪晓岚，一顿饭能吃十大盘猪肉。

    又譬如，后世某位非著名网络作家，三百六十八的日料单人自助，一顿能狂炫六十多道菜。厨师长都亲自出来查探哪里来的妖孽.

    王越终于吃完了一海盆牛羊肉。除去常风和张永享用的，他至少吃了四五斤。

    王越用手帕擦了擦嘴：“还行，吃了个八成饱。不过京城的牛羊肉，远没有西北的鲜美。”

    “蘸着河套的韭菜花酱吃，简直人间美味！等打赢了这一仗，我请你们品尝。”

    常风尴尬的一笑：“那我们就等着制帅请客了。”

    王越正色道：“饭吃完了，该谈正事了。你们两个一个是监军，一个是提督。是朝廷派来看着我的。”
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