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    刘龙见到常风，别说跪拜，连拱手之礼都懒得行。他背着双手，盛气凌人。

    此人是弘治十二年的探花，刘健最看重的高足。有刘健当后台，他完全不把常风放在眼里。

    皇帝势微，皇帝的家奴头子自然也缺少对文官的威慑力。

    刘龙道：“刘首辅命你立即去内阁值房。”

    “命”，还他娘“立即”？这是上司对僚属的言词。

    皇帝亲军的统领，什么时候成了内阁的僚属？

    常风一脸平静，忍常人所不能忍，方为大丈夫：“哦？刘首辅没说什么事？”

    刘龙一言不发，转身就走。对常风毫无尊重可言。

    一旁的千户张采道：“常爷，要不要查刘龙的底？我很想看看，这个牛鼻子庶吉士有没有做过什么不法情事。”

    常风道：“查！不但要查他，还要查他三代。我倒要看看，刘首辅的高足是不是洁白无暇的莲花。”

    张采问：“那内阁您还去嘛？”

    常风道：“去。当然要去。如果我所料不错，我布局了一个月的那件事，今日会有个结果。”

    半个时辰后，内阁值房。

    常风站到了三位阁老面前。

    刘健抿了口茶，瞥了常风一眼：“京中纷传，宗室正在串联，说什么宗室要出来理政，削内阁之权。有这回事嘛？”

    常风撒谎：“有，北镇抚司在各藩王处都是有耳目的。此事属实。”

    刘健追问：“领头的是谁？”

    常风微微一笑：“我不太好说。我是朱明皇族的家奴，那些藩王宗室亦是我的主人。”

    刘健眉头一皱：“这么说，你是要袒护藩王宗室了？”

    常风道：“不敢。”

    谢迁插话：“怎么不敢？还有锦衣卫常屠夫不敢干的事情嘛？”

    常风冷笑一声：“呵，袒护藩王宗亲就要跟你们三位阁老、六部九卿为敌。如今皇上都要让你们三分。我这个家奴又怎敢自讨没趣？”

    谢迁道：“算你识时务。”

    李东阳打圆场：“常同知心里一向装着黎民百姓。藩王宗室供养，百年间占去了朝廷财政支出的两成还多.”

    “常同知是明事理的，自然不会跟他们站到一起。”

    常风道：“我说过了，我是不敢跟他们站到一起。”

    “至于李阁老所说，藩王宗室供养靡费甚多，是朝廷大弊，我与你观点相同。”

    “宗室制度，嫡长子袭爵。庶子降一等封爵。”

    “亲王庶子封郡王。郡王庶子封镇国将军，镇国将军庶子封辅国将军，辅国将军庶子封奉国将军，奉国将军庶子封镇国中尉，镇国中尉庶子封辅国中尉，辅国中尉庶子封奉国中尉”

    “洪武年间，有爵在身的宗室只有五十八人。到永乐年间，宗室人口增至一百二十七人。至本朝，宗室人数竟达一万一千八百人！”

    “这还不算公主、郡主、县主、郡君、县君、乡郡及其仪宾。”

    “再过个百年，恐怕宗室数量会变成几十万上百万人！朝廷财政远远不够供养宗室。”

    常风一番话，引起了三阁老的共鸣。

    谢迁破天荒的夸赞常风：“常风，你还是有几分见识的。”

    真是屁股决定脑袋和称谓。谢迁入阁之前，口称常风为“常爷”，如今却直呼其名。

    李东阳道：“若贸然断了宗室供养，恐怕会生变。为了大局，暂时不能这么干。”

    刘健点头：“是啊。虽说永乐朝之后，藩王势力日益势微。但不少藩王还是有护军的。”

    常风这回在表面上站到了内阁一边。他积极为内阁对付宗室献言献策。

    常风道：“饭要一口一口吃，路要一步一步走。一下子断了宗室供养，显然不可能。”

    “不如这样。先限制宗室袭爵的人数。”

    “晋系藩王中的庆成王，生了九十多位子女。朝廷光是封他的庶子们，就封出去四十三个镇国将军爵位。”

    李东阳附和：“诸藩系宗室中，数晋系宗室生得多。山西巡抚前一阵子曾禀奏，晋系宗室一年供养就需粮七十七万石。”

    常风抓住了要点：“大明的宗室制度有漏洞。宗室正妻、妾室所生，皆为龙子龙孙，可袭爵。宗室正妻只有一位，妾却可以广纳。”

    “譬如庆成王一人便有妾数十位。”

    “若能控制宗室妾室的数量，便能控制宗室庶子的人数。”

    刘健用一种奇怪的眼神看着常风。他心中暗道：常风能在弘治朝做了近二十年宠臣，果然有能力。看事情能抓住关键。
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