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    常风在东厂重新敲锣另开张。被钱宁、张采排挤出锦衣卫的老弟兄们，陆陆续续来到东厂聚齐。

    锦衣卫指挥使值房。

    尤敬武和钱宁、张采对坐着。

    尤敬武道：“钱指挥使，张同知。这两年来你们对我照应有加。我记着你们的情，记一辈子。”

    “但水有源，树有根。义父去了东厂，我一定要跟过去。指挥佥事一职，二位另找合适人选吧。”

    钱宁叹道：“你要辞差？伱在锦衣卫是堂堂正四品的指挥佥事。到了东厂，撑死只能做个正六品的理刑百户。”

    张采附和：“敬武兄，人往高处走，水往低处流。哪有盼着官儿越做越小的道理？”

    尤敬武道：“我意已决。还请二位上官成全。”

    钱宁叹了声：“好吧。你要去东厂我们不拦着你。可咱们这么多年的弟兄，有几句话我要劝你。”

    “常爷去东厂，是在跟刘公公打擂台。如今连内阁首辅都要让刘公公三分。常爷又是何必呢？”

    “你过去之后，要拦着点常爷。别总跟刘公公作对。否则常家危矣，你尤敬武危矣。”

    尤敬武拱手：“多谢钱指挥使提点。那您现在就在我的辞官文书上批阅盖印？”

    钱宁点点头，提笔在尤敬武的辞官文书上写了个“准”字，又盖上了官印。

    尤敬武拿了文书：“二位上官，那我这就告辞了。”

    尤敬武走后，张采抱怨钱宁：“你不该这么痛快放他走。”

    钱宁道：“留得住他的人，留不住他的心。而且尤敬武留在锦衣卫，等于常爷在锦衣卫中有一枚大号暗桩。他走了也好。”

    张采想了想，说：“也对。唉，你看着吧，用不了多久，东厂就会来跟锦衣卫抢生意！”

    有位名叫蒋天养的暹罗国古圣贤说得好：做大事要成功，三个条件，第一钞票，第二钞票，第三还是钞票。

    办秘密差事的衙门，古代的厂卫也好，现代的军情五处、cia也罢，都需要大笔的秘密经费。

    没有钱，搞个屁的特务机关？

    常风进入东厂后，发现东厂问题很多。譬如蕃役皆出身十二团营，只会打仗不会办秘密差事。譬如没有建立起有效的耳目网。其中最大的一个问题是，没有钱！

    东厂全部袍泽的饷银，皆按京营规制从兵部领取。没有一两银子的私库。

    就这一条，就注定了东厂只能在三厂一卫中当个摆设。

    得想个办法，弄一住大钱当作东厂崛起的资本。搞钱的事难不倒常风。

    这日常风来到了张永的值房。

    常风道：“张公公，北直隶布政使王喆被内厂缉捕了，此事你可知晓？”

    张永答：“知道啊，狗咬狗，一嘴毛。王喆本来就颇有贪名。他儿子逛青楼，跟焦芳的儿子焦黄中争风吃醋。”

    “焦黄中因新中了进士，不好表露身份。王喆的儿子仗着人多，痛打了他一顿。焦黄中是焦芳的独子，宝贝疙瘩一样。”

    “焦黄中回家跟他爹一哭诉，焦芳这小心眼勃然大怒，竟撺掇内厂办了王喆一个贪污纳贿的罪。”

    常风道：“据我所知，王喆昨日才刚刚被逮捕到案。抄家一事尚未办。你今日去豹房陪皇上骑射的时候，求皇上把这差事赏了东厂。”

    张永皱眉：“你是想？”

    常风附到张永耳边，如此这般，这般如此的交待了一番。

    当日下晌，西苑，豹房御围场。

    正德帝骑在马上，持弓搭箭，威风凛凛。

    旁边搭着一个猎棚。今日夏皇后心情不错，专门过来看正德帝射猎。

    一只野雉飞过，正德帝一箭正中。

    江彬等一众皇帝义子纷纷高呼：“父皇神射！”

    正德帝回头瞥了一眼夏皇后，得意洋洋。

    他突然有一个念头：当皇帝不一定要像先皇那样苦着自己。像朕这样，当一个潇洒天子不香嘛？

    张永在一旁道：“真是名师出高徒啊！老奴记得，您的骑射功夫乃是常夫人所教。”

    正德帝道：“那是。朕皇姨的弓法，就连京营的那些所谓神射手都不一定赶得上。”

    张永趁势将话题转移到了常风身上：“常风真是有福啊。有一位花木兰一般的夫人。”

    正德帝转头望了张永一眼：“你有事要说？”

    张永正要开口，夏皇后却朝着正德帝喊：“皇上，过来喝口酸梅汤解解暑。”

    正德帝下得马来，进了猎棚。
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